现任最高人民法院咨询委员会副主任，中国法学会案例法学研究会会长，兼任中国法学会法律文书研究会副会长、中国法学会审判理论研究会常务理事、中国法学会董必武法律思想研究会常务理事，中国法学会刑法学研究会常务理事，中国青年政治学院法学院院长，2011计划司法文明协同创新中心兼职教授，中国人民大学兼职教授、博士生导师，北京师范大学兼职教授、博士研究生导师，中国社会科学院研究生院兼职教授、中央财经大学兼职教授，重庆大学法学院特聘教授，中国政法大学刑事法律科学研究院特聘研究员，西南政法大学兼职教授，厦门大学兼职教授，安徽大学兼职教授，安徽师范大学兼职教授、湘潭大学兼职教授等。曾任最高人民法院审判委员会副部级专职委员、二级大法官。

1985年以来，在《中国法学》、《法学研究》等刊物发表学术论文100多篇，1987年以来，出版个人专著、译著、教材、合著等近40部。其中代表作《死刑通论》和《存与废——死刑基本理论研究》是国内引用率最高的死刑研究著作之一，在国际刑法学界也有一定影响，反映了新中国法学界对该问题的研究水平。

参加过“2010年初步建成中国特色社会主义法律体系研究”等10多项国家和社科院重点课题的研究，其中关于人权两公约与中国现行法律比较研究的报告，关于重视用法律手段反对台独的建议等研究成果，受到了国家有关部门的高度重视，对国家进行有关问题的决策发挥了一定作用。参与了中国1997年刑法的修改研究、刑法修正案和刑法立法解释的研究与讨论。

主要研究方向：刑法及刑事诉讼法领域。